Gdy na świecie szaleje świńska grypa, przyspieszają prace nad opracowaniem szczepionki przeciwko różnym jej szczepom. Nasza szczepionka pozytywnie przeszła wstępne badania z udziałem zdrowych dorosłych ochotników – poinformowali naukowcy z USA podczas konferencji poświęconej szczepieniom w Baltimore.

Walka o to, by nadążyć za grypą, trwa każdego roku. Wirusy grypy ulegają mutacjom, szczepionki „się starzeją”, a organizm nie ma wykształconej odporności przeciw zmutowanym odmianom wirusa. Dotychczas poznano trzy typy wirusa grypy – A, B i C. Wirus typu C nie wywołuje groźnych zachorowań u ludzi, wirusy typu A i B są odpowiedzialne za poważne zakażenia. Te spowodowane przez wirusa typu A są najpoważniejsze i obarczone największą liczbą powikłań oraz śmiertelnością. Typ B występuje tylko u ludzi, natomiast typ A u ludzi, ptaków, świń i koni. Firmy farmaceutyczne co roku produkują nowy rodzaj szczepionki, ale nie zawsze udaje się z nimi zdążyć (np. wciąż nie ma szczepionki na świńską grypę). Dostępność szczepionki uniwersalnej o szerokim spektrum działania, obok szczepionek sezonowych, pozwoliłaby lepiej zabezpieczyć się przed różnymi szczepami wirusa, szczególnie w przypadku epidemii o globalnym zasięgu (pandemii).
W swojej najnowszej pracy grupa doktora Belshe badała działanie szczepionki opracowanej z wykorzystaniem białek wirusa grypy typu A i B.
– Potrzebujemy nowych szczepionek zdolnych do wytworzenia długotrwałej odporności przeciwko różnym szczepom, przede wszystkim tym o potencjale pandemicznym – podkreśla Belshe.