Ubytek masy ciała w trakcie stosowania diety niskoenergetycznej zależy od deficytu energetycznego. Dieta niskoenergetyczna powinna powodować ujemny bilans energetyczny, by wówczas źródłem energii niezbędnej organizmowi do zaspokojenia jego wydatków energetycznych, była obok dostarczanego pokarmu, także tkanka tłuszczowa.

Deficyt energetyczny powinien wynosić od 500 do 1000kcal dziennie, w stosunku do zapotrzebowania energetycznego danej osoby – to pozwala na optymalną utratę 0,5-1kg masy ciała tygodniowo. Wartość energetyczna 1kg tkanki tłuszczowej człowieka wynosi 7000kcal. Stosując deficyt 500kcal dziennie, można się spodziewać jej redukcji po 1 tygodniu o 0,5kg, a przy deficycie wynoszącym 1000kcal o 1kg. Szybsze odchudzanie zwiększa ryzyko utraty beztłuszczowej masy ciała, wystąpienia niedoboru składników odżywczych, nasilenia się negatywnych objawów stosowania diety (zmęczenia, osłabienia) oraz zwiększa prawdopodobieństwo powtórnego przybrania na wadze (efekt jo-jo).

Prawidłowo skomponowana dieta niskoenergetyczna powinna zawierać wszystkie niezbędne dla organizmu składniki czyli węglowodany, białka, tłuszcze, witaminy, składniki mineralne. Ograniczenie kaloryczności można uzyskać poprzez zmniejszenie wielkości spożywanych porcji oraz gęstości energetycznej posiłków. Jednymi z najskuteczniejszych w redukcji masy ciała i utrzymaniu osiągniętego efektu są diety niskoenergetyczne o zmniejszonej podaży tłuszczu (25-30 proc. energii), bogate w warzywa, owoce oraz węglowodany złożone (produkty zbożowe z całego ziarna). Celem stosowania tego typu diet jest powolny ale długotrwały spadek masy ciała.

Leczenie dietetyczne jest ważnym elementem walki z nadwagą, pamiętajmy zatem, że wybór diety niskokalorycznej jest uzależniony od szeregu indywidualnych cech pacjenta. Dlatego decyzję o podjęciu odchudzania warto skonsultować z dietetykiem. Nie należy zapominać o odpowiedniej aktywności ruchowej i zmianie nawyków żywieniowych.